Art rupestre du Sahara tchadien

Les préhistoriens distinguent quatre grandes périodes stylistiques dans l'art rupestre saharien, et l'Ennedi les possède toutes.

Période bubaline (environ 7000–5000 av. J.-C.). Des gravures profondes, souvent grandeur nature, représentent la grande faune sauvage du Sahara humide : le bubale antique, l'éléphant, le rhinocéros, l'hippopotame, la girafe. Ce sont des chasseurs qui gravent, dans un paysage de savane arrosée.

Période bovidienne (environ 5000–2000 av. J.-C.). C'est l'âge d'or de l'art rupestre. Des peintures polychromes couvrent les abris : d'immenses troupeaux de bovins aux robes tachetées, des scènes de traite, de campement, de danse. Une société pastorale s'est installée. Les silhouettes humaines sont fines, élancées, souvent parées.

Période caballine (environ 1500–500 av. J.-C.). Le cheval apparaît, attelé à des chars légers dessinés « au galop volant ». C'est l'époque des Garamantes et des premières pistes transsahariennes. Le climat s'est déjà nettement asséché.

Période cameline (à partir d'environ 500 av. J.-C.). Le dromadaire remplace tout le reste. Les scènes se schématisent, les caravanes s'allongent. Le Sahara est devenu ce qu'il est aujourd'hui, et l'art rupestre s'éteint doucement.

À Terkei, à Niola Doa, dans les abris de l'Ennedi occidental, ces couches se superposent parfois sur une même paroi — sept mille ans d'histoire humaine sur trois mètres de grès.