يتكرر هذا السؤال في كل حوار أول تقريبًا: متى يجب المجيء؟ والجواب يتوقف كليًا على ما تودّون رؤيته، لأن البلاد تمتد عبر ثلاثة عوالم مناخية.
الشمال الصحراوي — إنيدي وتيبستي وأونيانغا. تمتد الفترة المناسبة من نوفمبر إلى مارس. في ديسمبر ويناير لا تتجاوز حرارة النهار 25 إلى 30 درجة مئوية، وتنخفض الليالي إلى 8 درجات في إنيدي، وأحيانًا تحت الصفر في مرتفعات تيبستي. هذا هو أفضل وقت: المسالك جافة، والضوء منخفض وصافٍ، والمبيت في المخيم مريح. ابتداءً من أبريل تصبح الحرارة شاقة؛ وبين يونيو وسبتمبر تجعل الأمطار الموسمية القصيرة بعض المسالك غير سالكة — لكنها هي التي تملأ القلتات.
الجنوب السوداني المناخ — زاكوما. التقويم هنا معكوس وصارم. تفتح الحديقة في ديسمبر وتغلق في منتصف أبريل، لأن الأمطار تحوّل السهل إلى مستنقع. والشهر الأمثل هو مارس: تنحسر المياه، وتتجمع الحيوانات حول آخر البرك، وحينها يمكن رؤية قطيع الفيلة كاملًا والتجمعات الكبرى للطيور في ريغيك.
الساحل الأوسط — غيريوول وبحيرة تشاد. يُقام مهرجان غيريوول لدى الوودابي في سبتمبر–أكتوبر، بعد الأمطار مباشرة، حين تسمح المراعي للعشائر بالتجمّع. إنها الفترة الوحيدة من السنة التي يكون فيها الساحل أخضر. ولا يُعرف التاريخ الدقيق قبل وقت طويل: فهو مرتبط بالأمطار.
عمليًا. إن كانت أمامكم رحلة واحدة فقط، فإن ديسمبر–يناير يتيح الجمع بين الصحراء وزاكوما في رحلة واحدة. وإن كانت الحياة البرية أولويتكم، فاختاروا مارس. وإن كان غيريوول، فعليكم حجز فترة في سبتمبر دون تاريخ مؤكد.
