بحيرة تشاد

قبل نحو ٧٠٠٠ عام، كانت بحيرة تشاد القديمة تغطّي أكثر من ٣٥٠ ألف كلم² — بحرًا داخليًا أوسع من بحر قزوين الحالي. ولا يزال ساحلها مقروءًا في المشهد على هيئة سلاسل كثبان أحفورية تبعد مئات الكيلومترات عن الضفاف الحالية.

تقلّبت مساحة البحيرة كثيرًا. ففي القرن العشرين كانت لا تزال تغطّي ٢٥ ألف كلم² في ستينياته؛ ثم أدّى جفاف الساحل في العقود التالية، مقرونًا بسحب المياه للري، إلى تقلّصها إلى أقل من ٢٠٠٠ كلم² في منتصف الثمانينيات. وقد استعادت جزءًا من مساحتها منذ ذلك الحين، لكنها لا تزال منقسمة إلى حوضين.

وقد شكّل هذا التقلّب المجتمعات المحيطة بها. فالبودوما — «أهل العشب» — يعيشون على الجزر ويربّون بقرة الكوري، وهي سلالة ذات قرون ضخمة مجوّفة تعمل كعوّامات: تسبح من جزيرة إلى أخرى لترعى. ويتقاسم الكوتوكو والكانمبو والكانوري الضفاف بين الصيد والزراعة على انحسار الفيضان وتجارة السبيرولينا، التي تُجمع من سطح البرك وتُجفَّف في أقراص.

يظلّ حوض بحيرة تشاد قضية إقليمية كبرى، تتقاسمه تشاد والنيجر ونيجيريا والكاميرون.