بحيرات أونيانغا

بحيرات أونيانغا هي ما تبقّى من بحيرة واحدة شاسعة ملأت هذا الحوض قبل ٥٠٠٠ إلى ١٥٠٠٠ عام، حين كانت الصحراء سافانا تخترقها الأنهار. ومع تحوّل المناخ، تجزّأت البحيرة الكبرى ثم تبخّرت — لكن ليس كليًا.

وتكمن فرادة أونيانغا في مفارقة هيدرولوجية: فالمنطقة لا تكاد تتلقّى أي أمطار، ومعدّل التبخّر فيها من الأعلى في العالم، وكان يُفترض أن تختفي البحيرات منذ زمن بعيد. غير أنها باقية لأنها تتغذّى باستمرار من طبقة مائية أحفورية — مياه أمطار عمرها عشرة آلاف عام، مخزّنة في الحجر الرملي وتطفو إلى السطح هنا.

في أونيانغا صغير، تحافظ آلية طبيعية لافتة على عذوبة المياه: إذ تُبطئ نباتات القصب التي تغطّي سطح البحيرات التبخّر، بينما ينتقل الملح نحو بحيرة تيلي، كبرى المجموعة، التي تؤدّي دور المصرف الملحي. أما بحيرة كاتام في أونيانغا كبير، فيشطرها لسان رملي إلى نصفين: غربيّ أزرق داكن، وآخر أخضر كثيف بفعل طحلب السبيرولينا (Spirulina platensis).

أُدرجت بحيرات أونيانغا في قائمة التراث العالمي لليونسكو في ١ يوليو ٢٠١٢، خلال الدورة السادسة والثلاثين للجنة المنعقدة في سانت بطرسبرغ، لتكون أول موقع طبيعي تشادي في هذه القائمة.